本格的に国内のロード競技を見だしたのは２００９年からなので、普段がどれぐらいかは把握していないのですが、キャリアを全うされた方よりも、２０代前半や１０代の、かなり若い方がキャリアの転換を表明されたのに驚きました。
引退を表明されるアスリートの心理がどのようなものかは想像も難しいのですが、新しく選択されたそれぞれの道で、それぞれの納得のいく人生を歩まれる事を祈っています。
プロアスリートの世界、移籍、引退は当然で、それは知識としては頭の中に入っていました。
でも、短い観戦歴の中で、撮影し、写真をお渡しする機会があり、言葉を交わしてきた人が、その競技から去るのは、陳腐な表現ではありますが、「寂しい」と言わざる終えません。
ロード競技はとても選手とファンとの敷居が低く、コミュニケーションを取りやすいのが特徴です。
それもあり、ファンの皆さんは、この競技に対してファナティックともいえる忠誠心を示し、
「観戦する」
という受動的姿勢よりも、
「自分たちで作り上げる」
という能動的姿勢が強いように思えます。
だから、新しい道を行く選手には、惜しみない声援と努力で送りだそうとするんですね。
引退を表明されたある選手に、全日本シクロの会場でお会いする機会がありました。
全日本ロードの時の写真をそれ以前に送っていて、お話を聞くのはそれが始めてでした。
「他に僕の写真はありませんか？やっぱりないですよね？」
その言葉は、社交辞令ではなく、本当に彼が心から、自分のレースの写真を欲している事が分かる響きを持っていました。
帰ってからライブラリを探し、全日本ロード内で８ショットを発見し、お渡しする事が出来ました。
その時に思い出しました。
以前に、アスリートの方にとって、写真が重要な意味を持つと思った事を。
自分が、例え短い間でも、全身全霊で打ち込んだ対象が、それが自分の記憶だけではとても辛い。
「証」が「形」として残る事はとても重要な事です。
もしかしたら、すごく辛い時期に、自分が戦っていた姿を見て、なにか思い出すからもしれない。
もしかしたら、将来の自分の家族に、その姿を見せる事になるかもしれない。
その時、自分はなにを考えていたのか？
なにと戦っていたのか？
報道として全体を伝える写真ではなく、本人の皮膚感覚をトレースするかのごとく寄る写真にも、そこにだけは価値があるのかもしれません。
他の人が見ても分からない、本人だけが思い出すなにか。
選手として退かれても、なお、別の形でレースの現場に残るひと。
そして、まったく新しい道を行くひと。
タイムカプセルに入れる手紙のように、何年か、何十年か先に、写真を見て、なにか思うところがその人にあったら、それはフォトグラファーとしてとても幸せな事です。
Good friends we have, oh, good friends we've lost
Along the way
In this great future you can't forget your past
So dry your tears, I say
俺たちの大事な友達、もう失ってしまったけど
生きている間はそんな事もある。
これから素晴らしい未来が君を待っているけど、過去を忘れてはいけないよ。
だから涙をふいて。
No, Woman, No Cry (Bob Marley And The Wailers)
